疏離
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肆虐了一個白日的風終於歇聲, 待到天色暗下，殷府內開始掌燈時，霓瓔醒了過來。
醉酒一時爽, 醒來火葬場。
她散著頭發在床頭坐了將近一刻鐘，實在沒忍住，指著一件陌生的男式披風問：“這個，是什麽？”
沒等霧爻回答，她指著換下來的衣裳上一團汙漬：“這又是怎麽弄的？”
霧爻靜靜看著她，不難猜測她現在一定在極力的回憶著白日的事情。
有些事情想一想就能記起, 而有些事情，是記起了都不想承認, 於是一遍又一遍的分析確認, 企圖證明它只是醉酒睡過去後的一場虛幻夢境, 並非真實。
霧爻清了清嗓, 開始為她講述醉酒全過程，不遺餘力的將她心中那一點點僥幸都碾的稀碎——
有些人喝醉了酒，一言不合就跑出門翻人家院子, 也不管自己是不是擅闖民居, 就知道嚷嚷摘柿子, 遇到了一個好心人，又給她披衣，又給她送湯，還幫她摘柿子。
這人出去折騰許久，回來之後竟還不消停, 非得親手把柿子送給知己, 結果重心不穩摔了一跤，直接坐在滾落的柿子上。
可她的知己因為醉酒正在呼呼大睡, 無法出面相迎，她便抱著框柿子等在外面等，怎麽說都不聽勸，實在讓人頭疼的很，最後還是自己醉意上頭，睡了過去，這才被擡回來。
霧爻每說一句，都能勾連起霓瓔腦中零碎的畫面，編織成完整的記憶。
“行行行，夠了。”霓瓔喝止霧爻，狠狠搓了把臉醒神，無事人一般起身洗漱更衣。
這一場醉酒倒是叫她睡了個久違的好覺，此刻精神清醒得很，她一邊問起招待羅齊中的宴席籌備情況，一邊處理新送來的書信。
霧爻乖巧的蹲到她身邊，看著她認真的像個沒事人一樣，忽然小聲說了句：“女郎你放心，我一定會把白日的事情忘掉，也跟大家說，讓大家都忘掉。”
霓瓔喬裝破裂，投來一個警告滿滿的眼神。
霧爻哪裏能被她嚇住，還在墳頭起舞：“不過家主那邊就難說了，那麽大一筐柿子，一定會讓她永生難忘的！”
霓瓔抓起鎮紙作勢要打，霧爻“哇”的一聲，動若脫兔跳起來就跑，眨眼間已沒了影兒。
這還不算完，廚房幫忙的圓臉小丫頭過來告訴霓瓔，家主一覺醒來，看到屋裏平白多了一筐柿子，打聽了它的來路，思考之後，讓人送到了廚房給黃廚子做水晶柿子。
從今日起，府裏每個人每日都能領一個，女管事操勞最多，可以吃兩個。
水晶柿子……
霓瓔嗤笑一聲，嘀咕道：“兩個？二十個我也吃得下！”
心情輕松的瞬間，霓瓔腦子裏不禁浮現出白日裏的情形——
男人的手臂橫在腰間，臉近在跟前，他的話，他的神情，還有她傾身抱住他那一刻，鼻間嗅到的，與那晚的香包上殘留的氣息一模一樣的他的味道。
離開的人並未離開，分別的人已然重逢。
沒必要悔恨，也沒必要遺憾。
……
刷完最後一個鍋，趙執理著袖口走到堂屋：“收拾好了，走了。”
衛璞正埋頭抄書，聞言擡頭，將溫好的一盞茶遞給他：“辛苦。”
趙執就著溫水一口飲下：“這是什麽話，今日多虧你幫我，還請我吃了如此鮮t美的河魚，我幫忙刷個碗能有多累。”
衛璞擱筆，笑著搖搖頭：“柿子不是我種的，錢和力氣不是我出的，就連魚也是老師讓我帶回來的，我什麽都沒做，擔不起你這番感激。”
“怎麽叫什麽都沒做，你還幫我寫借條了啊。”
趙執見衛璞這麽晚了還在抄書，皺了皺眉頭：“夜裏抄書當心毀眼睛，郝先生就你一個學生，怎麽也不知疼人啊。”
衛璞：“是我白日裏吃多了茶，夜裏睡不著也沒別的事可幹。”說著別有深意的看了眼趙執：“若是有人陪我消遣一局，那就再好不過了。”
趙執挑了挑眉，賤兮兮道：“別是你獨自守屋，怕黑怕鬼想叫我陪你吧？是你就說出來，趙某今夜甘願留下給你暖床。”
衛璞顯然對友人的這類玩笑敬謝不敏：“你再不端正些，日後哪個娘子敢同你過日子。”
趙執一笑置之，轉身搬來棋盤：“來，殺一局我就走了。”
衛璞雖不喜他不正經的玩笑，但並無趕人的意思，聽他的語氣，問道：“這麽晚了還有事？”
趙執收拾著桌案，隨口道：“小事，忙完這陣就好了。”
衛璞想著白日情形，猜測道：“難不成是好事將近？”
趙執動作一頓，擡眼看他：“你下不下，不下我走了？”
衛璞配合的猜先開局，並沒有放棄這個話題：“雖說你這人不夠端正嚴謹，獻殷勤也不分男女，但我覺得你對她，不同。若是你知道，權當我多話，若是你自己都不知，倒不妨好好想想。”
趙執盯著棋盤，利落下子：“我對很多人都殷勤過，你怎麽就偏盯上她了？她這麽惹你眼？”
衛璞樂了：“你怎知我沒有留意過別人，又為何偏偏對我留意她這般緊張？護食啊？”
趙執“嘶”了一聲，皺眉擡眼：“我果然就不該留下來幫你洗碗，你就是閑著了才有力氣想這些不著調的東西，不然你還是抄書吧。”
衛璞這才豎手作降，不再招惹他。
棋局繼續。
也許是因為衛璞頻頻提到女管事，趙執想到她此前上山進香的時，進而聯想到衛璞的老師。
“郝先生今日不是和我家老頭在河邊釣魚嗎？怎麽又轉道去山上了？”
衛璞：“老師與方丈相約對弈，結束今日垂釣後，便與趙伯父分道揚鑣，獨自上山了。”
趙執：“以前沒留意，郝先生竟然也這麽虔誠？”
“也？”衛璞玩味一笑：“還有誰？”
趙執果然被這話引得思緒一岔，落錯了位置，不由“嘖”了一聲。
衛璞看破不說破，接前言道：“師父曾在山中隱居多年，與方丈算是多年老友，三五不時便會約著對弈，早先我也擔心過他年邁體力不支，哪曉得與他上過一次山，反倒是我累的喘不上氣，被他笑話了一回，自此他便不要我隨行了。”
趙執立馬反擊，唏噓道：“看不出來你這麽虛啊。”
衛璞冷笑一聲。
趙執：“不過話說回來，你這樣的確不可取，整日就知道讀書寫字，也不知活動筋骨強身健體，二十歲的年紀四十歲的骨架子，日後哪個娘子敢和你過日子？”
衛璞笑不出來了，指尖一枚棋子直接落在要害，與棋盤上殺氣盡顯。
謔。
對手這麽來勁，趙執也不能示弱，擼起袖子開始反擊。
原本是消遣，結果殺到破曉還未分出勝負。
燭火將要燃盡，趙執起身去院中，借著微弱的天光鞠了一捧冷水洗臉，甩著頭醒神：“昨日已經耽誤半日，今日沒得閑了，我還有事要忙，不下了。”
衛璞皺著眉頭揉額角，“老師晨間下山，我也得準備朝食了。”
兩人同時看了眼尚無定局的棋盤，沈默一瞬後。
趙執：“下次再戰。”
衛璞：“如此甚好。”
……
從衛家小院離開，趙執頂著寒風往殷府去，獨自一人走在路上，他才終於有功夫回味昨日種種。
都說酒後吐真言，昨日的女管事情緒異常，一股腦說了許多許多，有些部分他能從女家主曾說的話裏找到對應之處，有些部分則完全對不上號，也琢磨不透。
雖然不懂，但趙執選擇不鉆這個牛角尖。
旁人口中所述的一個人，本就可能與本人相去甚遠，又或者只是本人經歷的九牛一毛。
他的確對殷倪的過往一無所知，但如今他們認得了，來日方長，他總能慢慢了解，甚至比旁人更多。
……
到殷府後，趙執自報家門求見管事，在廳內等待時，他又想起了兩人昨日那一抱。
嗯，是她主動的。
趙執能感覺到那個擁抱並沒有太多的暧昧。
就好像他一時興起餵了餵路邊凍得發抖的小狗兒，狗兒吃飽喝足也會往他手上蹭一蹭以表感激，總不能說這一蹭就是狗兒在饞他身子啊。
但話說回來，經過昨日的事，他們之間至少不再是陌生男女，多少有了些交情才對。
剛想到這，人就來了，趙執不動聲色的打量著迎面走來的女管事，企圖在她的臉上發現一絲一毫的尷尬與不自在。
可他顯然想多了。
這女人一如既往的淡定從容，仿佛昨日折騰他又主動抱他的是別人一樣。
“來這麽早，用過朝飯了嗎。”霓瓔主動開口。
趙執如實道：“還沒。”
“我也沒有，一道用吧。”
“那我就不客氣了。”
霓瓔：“本就不必客氣。”
她擡手示意趙執入座，言行舉止皆利落大方，仿佛在招待一個最尋常不過的客人，“你不來找我，我今日也得去找你。”
趙執斂眸：“你找我……什麽事？”
霓瓔：“我已擬了邀貼，今夜設宴招待羅縣令，稍後便派人送去太平縣衙。另外你之前提到過的造船港，我今日就派人過去，只要樣船驗看無恙便可下定，只要今晚一切順利，算算來回路程，應該可以趕在臘八之前順全部落地。”
“今日遞帖子今日請？會不會太著急了些？不合禮數吧。”
霓瓔低頭喝了一口面片湯，“本該昨日遞的，可不是耽誤了嗎。時間不多，只能盡力而為了。”
本以為心照不宣就算坦然鎮定了，誰知她能這般無所顧忌的提起。
趙執捏著湯勺輕輕攪了攪面湯。
既然你先提了，那我就不客氣了。
“說起來，你昨日是怎麽了？”
霓瓔：“多貪了幾盞酒，發了些酒瘋，你沒喝多過？”
趙執心道我還真沒喝多過。
“那你今日……沒事了？”
霓瓔坦然看向他：“我能有什麽事？”
趙執點頭：“行，沒事就好。”
他放下湯勺，從懷裏摸出一張紙來，沖霓瓔晃了晃。
霓瓔：“什麽東西？”
一旁的婢子走過來接過紙條，轉身遞去給霓瓔。
霓瓔接過展開，目光一一掃過紙上內容。
端正蒼勁的字跡工整排列，一筆一劃寫出了借錢人有借必還的骨氣。
她看向趙執，晃了晃手裏的借條：“你一大早找來，就是為了給我這個？”
趙執：“本打算昨日給的，可不是耽誤了嗎。”
霓瓔垂眼，動手將借條折好放在一旁：“行，我收下了。”
話說透了，東西也給了，趙執便不再耽擱，飛快吃完準備告辭：“臘八之前我都沒空過來了，你若有事可以直接去青梅巷找我，我不在就找趙老頭，我不定時回去，有話他會轉告我。多謝你的朝飯，走了。”
“等等。”
趙執駐足：“怎麽了？”
霓瓔朝他走去，又拿出一個錢袋遞給他：“多謝你昨日幫我摘柿子，但買柿子的錢，理當我自己出。”
趙執沒接：“也沒多少錢，算了。”
“我不喜歡欠人。去掉柿子的錢，剩下的就當耽誤你一整日的補償。”
女管事出手，果然只多不少，格外豁達。
但這份豁達裏也夾著一份明晃晃的疏離，旨在讓趙執明白，他們之間只有各取所需的交易。
別說是暧昧知己，或許連朋友都算不上。
趙執輕斂的眼底一瞬間藏起許多情緒，擡眼間只剩輕快笑意。
他爽快接過了霓瓔給的錢：“管事大氣！下回再有這樣的好事，記得還找我！”
霓瓔看著趙執笑著收錢，點了點頭：“當然。”
……
從殷府裏出來的那一刻，趙執臉上的笑容完全散去，待走出一段，他忽然捏著錢袋揚手一扔，看也不看的大步離去——
也就走了幾步而已，趙執又重新站定。
一番激烈而無聲的天人交戰後，青年身形一松，攜著無盡的妥協與無奈轉身，將扔出去的錢袋又撿了回來，邊t撿邊自我數落。
“有本事扔錢，有本事你辦事不朝人伸手借錢啊。人家就是跟你劃清界限，誰讓你自作多情想那麽多。”
趙執緊緊捏著錢袋，手掌被銅錢硌得生疼，他咬了咬牙，把那股從未有過的澀然與失落壓了下去。
還有那麽多事要做，那麽多張嘴等著吃飯，哪有閑工夫為這種事傷感頹廢。
趙執，你可有點出息吧。
雖然理智清晰且嚴厲的告誡著自己，但當他再次走出一段後，心情又發生了些變化。
死纏爛打沒意思，可難得有這樣的感覺，就此放手又很不甘心。
趙執回頭看了眼殷府的方向，自己給自己留了個念頭——先專心做事，順其自然，等把手頭這件大事完成再來琢磨那些微妙的感情問題。
他樂觀的想，興許再相處一陣，她會改變態度也說不準。
一番自我鼓勵與安慰後，趙執精神大震，掂了掂手裏的錢袋，大步朝渡口走去。
……
另一邊，從曹虎一事結案後，羅齊中就減少了不必要的應酬，很是認真的忙碌了一陣公務，直到這時候他才發現，衙門上下大大小小的事務，不知何時都成了徐新一手包辦。
有些他這個縣令拍板定論甚至當場蓋了印的事，次日再問時竟然全無進度，追問之下，竟是縣尉還沒來得及看。
羅齊中起先是震怒，可怒著怒著，又冷靜下來。
平心而論，造成如今這個局面的，多少有他自己的原因，地方官衙事務繁瑣惱人，若什麽都要一一上呈給縣令定奪，沒有結論便不能施展，那很多事情都會被耽誤。
且過去這些年，羅齊中更熱衷於斂財牟利，多是與地方商賈打交道，每日的應酬都去不完，哪有閑工夫處理縣務。
所以不止徐新，就連縣丞高賓都曾被授權可以直接用他的印。
可高賓乃是揚州廣陵郡出身的士族子弟，無論言談舉止還是對時政的敏銳度，甚至為官之道，都非徐新這類流氓地痞能比。
如今看來，還真是不一樣，不能比。
至少高賓不會在他這個縣令還在任時，就急不可耐的表現出取代之意。
有那麽一瞬間，羅齊中甚至覺得，若趙執真的有本事將徐新除掉，他說不定還得謝謝這個年輕人。
也是這時候，殷府的邀貼送到了太平縣衙，帖子是高賓接的，立馬就送給了羅齊中。
果不其然，羅齊中一看日子便皺了眉頭：“哪有當日遞帖當日就請的，這是什麽規矩。”
高賓聞言，倒是提起一件事。
也是從曹虎的事情後，下面一些人就開始不安分了，其中以龍彪最為明顯，據說他近來一直往岸口肖老大那邊跑，似乎是想另謀營生。
這本來和殷家的事情無關。
但微妙之處就在於高賓今日剛剛聽到的一則傳言，說肖老大其實並不願參與太平縣的紛爭，所以一直避著龍彪，誰知這時候趙執出面了，也不知他拿出了什麽好處，竟然說動了肖老大，眼下趙執正在做兩方的中人，要為他們湊局詳談呢！
趙執這小子，以往雖然有本事，可還不至於這麽逆天，結合他近來如有神助的表現來看，一切都是在他接觸到了殷家之後才發生的。
所以高賓大膽猜測，趙執一定是借助了殷家的幫忙，反過來，他則需要為殷家在商市入場打開門路。
高賓點到即止，羅齊中一下子想明白了各種利害關鍵。
趙執和龍彪素來不和，現在居然能為龍彪牽線，擺明了是示好，而他這麽做，無非打的是個分化的主意。
他知道臘八對他是個考驗，先排除對自己不利的敵人，才更有把握辦成事情。
給殷家行個方便就等於幫了趙執，也是幫他自己。
高賓看出羅齊中態度松動，緊跟著道：“殷家又是給縣官送禮，又是借趙執打開商市人脈，連肖老大那邊都接觸過了，如此緊張籌備，必定是為了早日開張。
咱們遠遠觀察了這些日子，也該近距離接觸接觸了，這帖子遞的越急，對咱們來說就越占據主動權，左右縣中今日無事，大人不如去瞧瞧？”
羅齊中撫著胡須：“行，你安排安排。”
……
幾乎是羅齊中前腳剛剛拍板，高賓後腳就派人把這個消息送給了等在外面的趙執。
趙執千恩萬謝，不僅又給高縣丞送了一份“心意”，連傳話的小吏都得了跑腿費。
高賓沒想到趙執竟然如此上道，他掂著趙執送來的沈甸甸的心意，學著羅齊中的動作撫了撫胡須，得意冷笑。
徐新從一個地痞流氓一躍成為流內官，已經是破例中的破例，沒想到數年下來，竟讓他積攢一份無知又可笑的野心。
就算羅齊中高升後會從自己的班子裏舉薦一人成為新的縣令，那也該是他高賓排在前面。
同樣是地痞出身，趙執的悟性就遠比徐新高，知道縣衙除了羅縣令之外，便是他高賓為二把手。
若能借此將徐新徹底打壓下去，高賓倒是不介意稍微提拔挑撥趙執。
這一頭，趙執得了高賓的傳信，立馬去了龍家。
龍彪今日並未外出，從他選擇與趙執進行這筆交易各取所需後，便一直留在家中，名義上是照顧病中妻子。
見趙執登門，龍彪一改上次的態度，熱情的將他迎進了屋，陶禧也跟著擺布茶果。
趙執擺擺手：“二位不必客氣，我就是來告訴你們一聲，肖老大那邊已經說定了，不知兩位今夜是否有空，咱們和肖老大一起坐下來慢慢聊。”
龍彪和陶禧喜出望外，一時都忘了之前對趙執的質疑。
趙執敏銳的隔開撲抱上來的龍彪，懶得與他虛與委蛇，直言今日還要去忙著籌備臘八，話帶到便要告辭，至於他們自己的打算，大可今夜在酒桌上與肖老大詳談。
距離臘八還有幾日，趙執現在就帶來消息，若是他敢誆騙耍詐，龍彪完全可以回歸徐新隊伍和他死磕到底。
這樣一想，龍彪對趙執的疑慮打消了大半，更多精力都放在了今晚的應酬上。
“龍哥，嫂夫人，小弟告辭。”
陶禧溫和一笑：“趙郎君，多謝你跑這一趟。”
趙執斂眸，道了聲“客氣”便利落告辭。
陶禧目送著高大青年的背影，直至他走出小院再也瞧不見，才緩緩收回目光。
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肆虐了一個白日的風終於歇聲, 待到天色暗下，殷府內開始掌燈時，霓瓔醒了過來。
醉酒一時爽, 醒來火葬場。
她散著頭發在床頭坐了將近一刻鐘，實在沒忍住，指著一件陌生的男式披風問：“這個，是什麽？”
沒等霧爻回答，她指著換下來的衣裳上一團汙漬：“這又是怎麽弄的？”
霧爻靜靜看著她，不難猜測她現在一定在極力的回憶著白日的事情。
有些事情想一想就能記起, 而有些事情，是記起了都不想承認, 於是一遍又一遍的分析確認, 企圖證明它只是醉酒睡過去後的一場虛幻夢境, 並非真實。
霧爻清了清嗓, 開始為她講述醉酒全過程，不遺餘力的將她心中那一點點僥幸都碾的稀碎——
有些人喝醉了酒，一言不合就跑出門翻人家院子, 也不管自己是不是擅闖民居, 就知道嚷嚷摘柿子, 遇到了一個好心人，又給她披衣，又給她送湯，還幫她摘柿子。
這人出去折騰許久，回來之後竟還不消停, 非得親手把柿子送給知己, 結果重心不穩摔了一跤，直接坐在滾落的柿子上。
可她的知己因為醉酒正在呼呼大睡, 無法出面相迎，她便抱著框柿子等在外面等，怎麽說都不聽勸，實在讓人頭疼的很，最後還是自己醉意上頭，睡了過去，這才被擡回來。
霧爻每說一句，都能勾連起霓瓔腦中零碎的畫面，編織成完整的記憶。
“行行行，夠了。”霓瓔喝止霧爻，狠狠搓了把臉醒神，無事人一般起身洗漱更衣。
這一場醉酒倒是叫她睡了個久違的好覺，此刻精神清醒得很，她一邊問起招待羅齊中的宴席籌備情況，一邊處理新送來的書信。
霧爻乖巧的蹲到她身邊，看著她認真的像個沒事人一樣，忽然小聲說了句：“女郎你放心，我一定會把白日的事情忘掉，也跟大家說，讓大家都忘掉。”
霓瓔喬裝破裂，投來一個警告滿滿的眼神。
霧爻哪裏能被她嚇住，還在墳頭起舞：“不過家主那邊就難說了，那麽大一筐柿子，一定會讓她永生難忘的！”
霓瓔抓起鎮紙作勢要打，霧爻“哇”的一聲，動若脫兔跳起來就跑，眨眼間已沒了影兒。
這還不算完，廚房幫忙的圓臉小丫頭過來告訴霓瓔，家主一覺醒來，看到屋裏平白多了一筐柿子，打聽了它的來路，思考之後，讓人送到了廚房給黃廚子做水晶柿子。
從今日起，府裏每個人每日都能領一個，女管事操勞最多，可以吃兩個。
水晶柿子……
霓瓔嗤笑一聲，嘀咕道：“兩個？二十個我也吃得下！”
心情輕松的瞬間，霓瓔腦子裏不禁浮現出白日裏的情形——
男人的手臂橫在腰間，臉近在跟前，他的話，他的神情，還有她傾身抱住他那一刻，鼻間嗅到的，與那晚的香包上殘留的氣息一模一樣的他的味道。
離開的人並未離開，分別的人已然重逢。
沒必要悔恨，也沒必要遺憾。
……
刷完最後一個鍋，趙執理著袖口走到堂屋：“收拾好了，走了。”
衛璞正埋頭抄書，聞言擡頭，將溫好的一盞茶遞給他：“辛苦。”
趙執就著溫水一口飲下：“這是什麽話，今日多虧你幫我，還請我吃了如此鮮t美的河魚，我幫忙刷個碗能有多累。”
衛璞擱筆，笑著搖搖頭：“柿子不是我種的，錢和力氣不是我出的，就連魚也是老師讓我帶回來的，我什麽都沒做，擔不起你這番感激。”
“怎麽叫什麽都沒做，你還幫我寫借條了啊。”
趙執見衛璞這麽晚了還在抄書，皺了皺眉頭：“夜裏抄書當心毀眼睛，郝先生就你一個學生，怎麽也不知疼人啊。”
衛璞：“是我白日裏吃多了茶，夜裏睡不著也沒別的事可幹。”說著別有深意的看了眼趙執：“若是有人陪我消遣一局，那就再好不過了。”
趙執挑了挑眉，賤兮兮道：“別是你獨自守屋，怕黑怕鬼想叫我陪你吧？是你就說出來，趙某今夜甘願留下給你暖床。”
衛璞顯然對友人的這類玩笑敬謝不敏：“你再不端正些，日後哪個娘子敢同你過日子。”
趙執一笑置之，轉身搬來棋盤：“來，殺一局我就走了。”
衛璞雖不喜他不正經的玩笑，但並無趕人的意思，聽他的語氣，問道：“這麽晚了還有事？”
趙執收拾著桌案，隨口道：“小事，忙完這陣就好了。”
衛璞想著白日情形，猜測道：“難不成是好事將近？”
趙執動作一頓，擡眼看他：“你下不下，不下我走了？”
衛璞配合的猜先開局，並沒有放棄這個話題：“雖說你這人不夠端正嚴謹，獻殷勤也不分男女，但我覺得你對她，不同。若是你知道，權當我多話，若是你自己都不知，倒不妨好好想想。”
趙執盯著棋盤，利落下子：“我對很多人都殷勤過，你怎麽就偏盯上她了？她這麽惹你眼？”
衛璞樂了：“你怎知我沒有留意過別人，又為何偏偏對我留意她這般緊張？護食啊？”
趙執“嘶”了一聲，皺眉擡眼：“我果然就不該留下來幫你洗碗，你就是閑著了才有力氣想這些不著調的東西，不然你還是抄書吧。”
衛璞這才豎手作降，不再招惹他。
棋局繼續。
也許是因為衛璞頻頻提到女管事，趙執想到她此前上山進香的時，進而聯想到衛璞的老師。
“郝先生今日不是和我家老頭在河邊釣魚嗎？怎麽又轉道去山上了？”
衛璞：“老師與方丈相約對弈，結束今日垂釣後，便與趙伯父分道揚鑣，獨自上山了。”
趙執：“以前沒留意，郝先生竟然也這麽虔誠？”
“也？”衛璞玩味一笑：“還有誰？”
趙執果然被這話引得思緒一岔，落錯了位置，不由“嘖”了一聲。
衛璞看破不說破，接前言道：“師父曾在山中隱居多年，與方丈算是多年老友，三五不時便會約著對弈，早先我也擔心過他年邁體力不支，哪曉得與他上過一次山，反倒是我累的喘不上氣，被他笑話了一回，自此他便不要我隨行了。”
趙執立馬反擊，唏噓道：“看不出來你這麽虛啊。”
衛璞冷笑一聲。
趙執：“不過話說回來，你這樣的確不可取，整日就知道讀書寫字，也不知活動筋骨強身健體，二十歲的年紀四十歲的骨架子，日後哪個娘子敢和你過日子？”
衛璞笑不出來了，指尖一枚棋子直接落在要害，與棋盤上殺氣盡顯。
謔。
對手這麽來勁，趙執也不能示弱，擼起袖子開始反擊。
原本是消遣，結果殺到破曉還未分出勝負。
燭火將要燃盡，趙執起身去院中，借著微弱的天光鞠了一捧冷水洗臉，甩著頭醒神：“昨日已經耽誤半日，今日沒得閑了，我還有事要忙，不下了。”
衛璞皺著眉頭揉額角，“老師晨間下山，我也得準備朝食了。”
兩人同時看了眼尚無定局的棋盤，沈默一瞬後。
趙執：“下次再戰。”
衛璞：“如此甚好。”
……
從衛家小院離開，趙執頂著寒風往殷府去，獨自一人走在路上，他才終於有功夫回味昨日種種。
都說酒後吐真言，昨日的女管事情緒異常，一股腦說了許多許多，有些部分他能從女家主曾說的話裏找到對應之處，有些部分則完全對不上號，也琢磨不透。
雖然不懂，但趙執選擇不鉆這個牛角尖。
旁人口中所述的一個人，本就可能與本人相去甚遠，又或者只是本人經歷的九牛一毛。
他的確對殷倪的過往一無所知，但如今他們認得了，來日方長，他總能慢慢了解，甚至比旁人更多。
……
到殷府後，趙執自報家門求見管事，在廳內等待時，他又想起了兩人昨日那一抱。
嗯，是她主動的。
趙執能感覺到那個擁抱並沒有太多的暧昧。
就好像他一時興起餵了餵路邊凍得發抖的小狗兒，狗兒吃飽喝足也會往他手上蹭一蹭以表感激，總不能說這一蹭就是狗兒在饞他身子啊。
但話說回來，經過昨日的事，他們之間至少不再是陌生男女，多少有了些交情才對。
剛想到這，人就來了，趙執不動聲色的打量著迎面走來的女管事，企圖在她的臉上發現一絲一毫的尷尬與不自在。
可他顯然想多了。
這女人一如既往的淡定從容，仿佛昨日折騰他又主動抱他的是別人一樣。
“來這麽早，用過朝飯了嗎。”霓瓔主動開口。
趙執如實道：“還沒。”
“我也沒有，一道用吧。”
“那我就不客氣了。”
霓瓔：“本就不必客氣。”
她擡手示意趙執入座，言行舉止皆利落大方，仿佛在招待一個最尋常不過的客人，“你不來找我，我今日也得去找你。”
趙執斂眸：“你找我……什麽事？”
霓瓔：“我已擬了邀貼，今夜設宴招待羅縣令，稍後便派人送去太平縣衙。另外你之前提到過的造船港，我今日就派人過去，只要樣船驗看無恙便可下定，只要今晚一切順利，算算來回路程，應該可以趕在臘八之前順全部落地。”
“今日遞帖子今日請？會不會太著急了些？不合禮數吧。”
霓瓔低頭喝了一口面片湯，“本該昨日遞的，可不是耽誤了嗎。時間不多，只能盡力而為了。”
本以為心照不宣就算坦然鎮定了，誰知她能這般無所顧忌的提起。
趙執捏著湯勺輕輕攪了攪面湯。
既然你先提了，那我就不客氣了。
“說起來，你昨日是怎麽了？”
霓瓔：“多貪了幾盞酒，發了些酒瘋，你沒喝多過？”
趙執心道我還真沒喝多過。
“那你今日……沒事了？”
霓瓔坦然看向他：“我能有什麽事？”
趙執點頭：“行，沒事就好。”
他放下湯勺，從懷裏摸出一張紙來，沖霓瓔晃了晃。
霓瓔：“什麽東西？”
一旁的婢子走過來接過紙條，轉身遞去給霓瓔。
霓瓔接過展開，目光一一掃過紙上內容。
端正蒼勁的字跡工整排列，一筆一劃寫出了借錢人有借必還的骨氣。
她看向趙執，晃了晃手裏的借條：“你一大早找來，就是為了給我這個？”
趙執：“本打算昨日給的，可不是耽誤了嗎。”
霓瓔垂眼，動手將借條折好放在一旁：“行，我收下了。”
話說透了，東西也給了，趙執便不再耽擱，飛快吃完準備告辭：“臘八之前我都沒空過來了，你若有事可以直接去青梅巷找我，我不在就找趙老頭，我不定時回去，有話他會轉告我。多謝你的朝飯，走了。”
“等等。”
趙執駐足：“怎麽了？”
霓瓔朝他走去，又拿出一個錢袋遞給他：“多謝你昨日幫我摘柿子，但買柿子的錢，理當我自己出。”
趙執沒接：“也沒多少錢，算了。”
“我不喜歡欠人。去掉柿子的錢，剩下的就當耽誤你一整日的補償。”
女管事出手，果然只多不少，格外豁達。
但這份豁達裏也夾著一份明晃晃的疏離，旨在讓趙執明白，他們之間只有各取所需的交易。
別說是暧昧知己，或許連朋友都算不上。
趙執輕斂的眼底一瞬間藏起許多情緒，擡眼間只剩輕快笑意。
他爽快接過了霓瓔給的錢：“管事大氣！下回再有這樣的好事，記得還找我！”
霓瓔看著趙執笑著收錢，點了點頭：“當然。”
……
從殷府裏出來的那一刻，趙執臉上的笑容完全散去，待走出一段，他忽然捏著錢袋揚手一扔，看也不看的大步離去——
也就走了幾步而已，趙執又重新站定。
一番激烈而無聲的天人交戰後，青年身形一松，攜著無盡的妥協與無奈轉身，將扔出去的錢袋又撿了回來，邊t撿邊自我數落。
“有本事扔錢，有本事你辦事不朝人伸手借錢啊。人家就是跟你劃清界限，誰讓你自作多情想那麽多。”
趙執緊緊捏著錢袋，手掌被銅錢硌得生疼，他咬了咬牙，把那股從未有過的澀然與失落壓了下去。
還有那麽多事要做，那麽多張嘴等著吃飯，哪有閑工夫為這種事傷感頹廢。
趙執，你可有點出息吧。
雖然理智清晰且嚴厲的告誡著自己，但當他再次走出一段後，心情又發生了些變化。
死纏爛打沒意思，可難得有這樣的感覺，就此放手又很不甘心。
趙執回頭看了眼殷府的方向，自己給自己留了個念頭——先專心做事，順其自然，等把手頭這件大事完成再來琢磨那些微妙的感情問題。
他樂觀的想，興許再相處一陣，她會改變態度也說不準。
一番自我鼓勵與安慰後，趙執精神大震，掂了掂手裏的錢袋，大步朝渡口走去。
……
另一邊，從曹虎一事結案後，羅齊中就減少了不必要的應酬，很是認真的忙碌了一陣公務，直到這時候他才發現，衙門上下大大小小的事務，不知何時都成了徐新一手包辦。
有些他這個縣令拍板定論甚至當場蓋了印的事，次日再問時竟然全無進度，追問之下，竟是縣尉還沒來得及看。
羅齊中起先是震怒，可怒著怒著，又冷靜下來。
平心而論，造成如今這個局面的，多少有他自己的原因，地方官衙事務繁瑣惱人，若什麽都要一一上呈給縣令定奪，沒有結論便不能施展，那很多事情都會被耽誤。
且過去這些年，羅齊中更熱衷於斂財牟利，多是與地方商賈打交道，每日的應酬都去不完，哪有閑工夫處理縣務。
所以不止徐新，就連縣丞高賓都曾被授權可以直接用他的印。
可高賓乃是揚州廣陵郡出身的士族子弟，無論言談舉止還是對時政的敏銳度，甚至為官之道，都非徐新這類流氓地痞能比。
如今看來，還真是不一樣，不能比。
至少高賓不會在他這個縣令還在任時，就急不可耐的表現出取代之意。
有那麽一瞬間，羅齊中甚至覺得，若趙執真的有本事將徐新除掉，他說不定還得謝謝這個年輕人。
也是這時候，殷府的邀貼送到了太平縣衙，帖子是高賓接的，立馬就送給了羅齊中。
果不其然，羅齊中一看日子便皺了眉頭：“哪有當日遞帖當日就請的，這是什麽規矩。”
高賓聞言，倒是提起一件事。
也是從曹虎的事情後，下面一些人就開始不安分了，其中以龍彪最為明顯，據說他近來一直往岸口肖老大那邊跑，似乎是想另謀營生。
這本來和殷家的事情無關。
但微妙之處就在於高賓今日剛剛聽到的一則傳言，說肖老大其實並不願參與太平縣的紛爭，所以一直避著龍彪，誰知這時候趙執出面了，也不知他拿出了什麽好處，竟然說動了肖老大，眼下趙執正在做兩方的中人，要為他們湊局詳談呢！
趙執這小子，以往雖然有本事，可還不至於這麽逆天，結合他近來如有神助的表現來看，一切都是在他接觸到了殷家之後才發生的。
所以高賓大膽猜測，趙執一定是借助了殷家的幫忙，反過來，他則需要為殷家在商市入場打開門路。
高賓點到即止，羅齊中一下子想明白了各種利害關鍵。
趙執和龍彪素來不和，現在居然能為龍彪牽線，擺明了是示好，而他這麽做，無非打的是個分化的主意。
他知道臘八對他是個考驗，先排除對自己不利的敵人，才更有把握辦成事情。
給殷家行個方便就等於幫了趙執，也是幫他自己。
高賓看出羅齊中態度松動，緊跟著道：“殷家又是給縣官送禮，又是借趙執打開商市人脈，連肖老大那邊都接觸過了，如此緊張籌備，必定是為了早日開張。
咱們遠遠觀察了這些日子，也該近距離接觸接觸了，這帖子遞的越急，對咱們來說就越占據主動權，左右縣中今日無事，大人不如去瞧瞧？”
羅齊中撫著胡須：“行，你安排安排。”
……
幾乎是羅齊中前腳剛剛拍板，高賓後腳就派人把這個消息送給了等在外面的趙執。
趙執千恩萬謝，不僅又給高縣丞送了一份“心意”，連傳話的小吏都得了跑腿費。
高賓沒想到趙執竟然如此上道，他掂著趙執送來的沈甸甸的心意，學著羅齊中的動作撫了撫胡須，得意冷笑。
徐新從一個地痞流氓一躍成為流內官，已經是破例中的破例，沒想到數年下來，竟讓他積攢一份無知又可笑的野心。
就算羅齊中高升後會從自己的班子裏舉薦一人成為新的縣令，那也該是他高賓排在前面。
同樣是地痞出身，趙執的悟性就遠比徐新高，知道縣衙除了羅縣令之外，便是他高賓為二把手。
若能借此將徐新徹底打壓下去，高賓倒是不介意稍微提拔挑撥趙執。
這一頭，趙執得了高賓的傳信，立馬去了龍家。
龍彪今日並未外出，從他選擇與趙執進行這筆交易各取所需後，便一直留在家中，名義上是照顧病中妻子。
見趙執登門，龍彪一改上次的態度，熱情的將他迎進了屋，陶禧也跟著擺布茶果。
趙執擺擺手：“二位不必客氣，我就是來告訴你們一聲，肖老大那邊已經說定了，不知兩位今夜是否有空，咱們和肖老大一起坐下來慢慢聊。”
龍彪和陶禧喜出望外，一時都忘了之前對趙執的質疑。
趙執敏銳的隔開撲抱上來的龍彪，懶得與他虛與委蛇，直言今日還要去忙著籌備臘八，話帶到便要告辭，至於他們自己的打算，大可今夜在酒桌上與肖老大詳談。
距離臘八還有幾日，趙執現在就帶來消息，若是他敢誆騙耍詐，龍彪完全可以回歸徐新隊伍和他死磕到底。
這樣一想，龍彪對趙執的疑慮打消了大半，更多精力都放在了今晚的應酬上。
“龍哥，嫂夫人，小弟告辭。”
陶禧溫和一笑：“趙郎君，多謝你跑這一趟。”
趙執斂眸，道了聲“客氣”便利落告辭。
陶禧目送著高大青年的背影，直至他走出小院再也瞧不見，才緩緩收回目光。
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